Leo Samama studeerde tussen 1970-1977 muziekwetenschappen aan de faculteit Muziekwetenschappen van de Universiteit van Utrecht en compositie bij Rudolf Escher.

Hij schreef als muziekrecensent voor de Volkskrant en de NRC, doceerde enkele jaren aan de faculteit Muziekwetenschappen van de Universiteit van Utrecht en de conservatoria van Rotterdam, Den Haag en Utrecht. Tussen 1995-2003 was Leo Samama artistiek coördinator van het Residentie Orkest. Vanaf 2003 artistiek directeur en tussen 2004-2010 algemeen directeur vanhet Nederlands Kamerkoor. Sinds 2010 schrijft hij muziekwetenschappelijke
boeken, geeft lezingen, begeleidt kunstreizen en heeft hij het componeren weer
opgepakt. Ook begeleidt hij als turn-around manager organisaties binnen de
muziekwereld.

Leo Samama geeft lezingen, o.a. in vaste series in het Concertgebouw te Amsterdam en Muziekcentrum Vredenburg in Utrecht en voor de Home Academy (op cd). Hij publiceerde een groot aantal boeken en artikelen waaronder het standaardwerk ‘70 Jaar Nederlandse Muziek’. Zijn composities worden over de hele wereld uitgevoerd. Leo Samama woont in Voorburg